Gli imballaggi a temperatura controllata-della catena del freddo possono essere classificati in diversi tipi in base ai metodi di controllo della temperatura e ai requisiti di utilizzo, inclusi quelli refrigerati, congelati, a-temperatura costante e a-temperatura a cambiamento di fase-controllati. Gli imballaggi refrigerati vengono utilizzati principalmente per alimenti freschi, latticini e alcuni prodotti farmaceutici che richiedono il trasporto in ambienti a bassa-temperatura. Solitamente utilizza scatole isolanti combinate con impacchi di ghiaccio, contenitori di ghiaccio gel e altri materiali per la conservazione a freddo-per mantenere un intervallo di basse temperature relativamente stabile all'interno della confezione. Gli imballaggi congelati richiedono temperature ancora più basse e generalmente incorporano strutture isolanti più resistenti e materiali per la conservazione a freddo-a bassa temperatura-, utilizzati per il trasporto di alimenti congelati e alcuni prodotti biologici. L'imballaggio a temperatura-costante dà priorità alla stabilità della temperatura, non semplicemente perseguendo basse temperature, ma piuttosto utilizzando l'azione combinata di materiali isolanti e mezzi di controllo della temperatura-per mantenere il prodotto interno il più possibile entro un intervallo di temperatura specificato. È adatto per prodotti sensibili alle variazioni di temperatura.
In base alle diverse strutture di imballaggio e ai materiali per il controllo della temperatura-, gli imballaggi a temperatura controllata-della catena del freddo possono anche essere classificati in scatole isolate con schiuma, imballaggi isolati sotto vuoto, scatole a temperatura controllata-del materiale a cambiamento di fase-e scatole riutilizzabili a temperatura-controllata. Le scatole isolate in schiuma-in genere utilizzano EPS, EPP o altri materiali schiumati come strato isolante. La loro struttura è relativamente semplice e adatta al comune trasporto della catena del freddo a breve- o media-distanza. Le strutture di isolamento sotto vuoto migliorano l'isolamento riducendo il trasferimento di calore all'interno del materiale, offrendo vantaggi in scenari con requisiti elevati di volume di imballaggio e tempo di isolamento. L'imballaggio a temperatura controllata del materiale a cambiamento di fase (PCM)-utilizza la proprietà del PCM di assorbire o rilasciare calore durante un cambiamento di fase vicino a una temperatura specifica, regolando la temperatura interna dell'imballaggio. La temperatura di cambiamento di fase appropriata può essere selezionata in base a diversi prodotti. Le scatole riutilizzabili a temperatura-controllata utilizzano in genere un robusto involucro esterno e componenti riutilizzabili per l'isolamento e la conservazione a freddo, adatti a scenari di trasporto che richiedono manipolazioni multiple, come prodotti farmaceutici, campioni di laboratorio e prodotti di alto-valore.
Gli imballaggi a temperatura controllata-della catena del freddo possono anche essere suddivisi in imballaggi monouso e riutilizzabili a temperatura-controllata. Gli imballaggi usa e getta sono generalmente più semplici nella struttura e più facili da controllare in termini di costi, rendendoli adatti alla catena del freddo dell'e-commerce, alla consegna di alimenti freschi e al trasporto a ciclo-breve. Gli imballaggi riutilizzabili pongono maggiore enfasi sulla resistenza della scatola, sulla durata del materiale isolante e sulla facilità di sostituzione dei moduli di conservazione frigorifera, consentendo l'uso continuo durante molteplici processi di trasporto e movimentazione. In pratica, è necessaria una valutazione completa, che tenga conto della temperatura target del prodotto, della distanza di trasporto, del tempo di trasporto, della temperatura ambiente stagionale e dei requisiti di costo. Per i prodotti sensibili alle alte temperature, è necessario prestare ulteriore attenzione ai requisiti di monitoraggio e verifica della temperatura per garantire che l'imballaggio selezionato a temperatura-controllata possa coprire le esigenze di controllo della temperatura durante l'intero processo di trasporto.